Доступность товаров и услуг

В среднем, люди в странах с высоким уровнем ВВП живут в больших по площади, лучших по конструкции и более комфортабельных домах; потребляют высококачественную пищу и носят лучшую одежду; имеют доступ к более широкому кру¬гу развлечений и культурных возможностей; лучшие транспортные возможности и путешествия; более качественную связь и санитарные условия, а также другие преимущества. Хотя социологи могут спорить о ценности материального потребления (и мы согласны с тем, что быть более богатым не означает быть более счастливым или умиротворенным), большинство людей в мире придают весомую значимость достижению материального процветания. Вся история свидетельствует о том, что люди терпели огромные лишения и подвергались большому риску ра¬ди обеспечения более высокого уровня жизни для себя и своих семей. Фактически Соединенные Штаты были созданы людьми, которые покинули свои родные земли, часто преодолевая огромные трудности, в надежде улучшить свои экономические условия. Кроме изобилия потребительских товаров высокий ВВП предоставляет большие возможности и в удовлетворении других потребностей. В табл. 11.4 показаны различия между богатыми и бедными странами по некоторым важным индикаторам благосостояния, включающим ожидаемую продолжительность жизни, уровень младенческой и детской смертности, количество врачей, количество недоедающих и возможности образования. Сравниваются следующие группы стран: 1) развивающиеся страны как группа (общая численность населения 5,2 млрд человек); 2) наименее развитые страны (50 стран с общей численностью населения 765 млн человек); 3) промышленно развитые страны (24 страны, включая США, Канаду, страны Западной Европы и Японию с общей численностью населения 930 млн человек). Как показывает первая строка табл. 11.4, эти три группы стран имеют кардинально различающиеся уровни ВВП на душу населения. Наиболее яркое различие состоит в том, что ВВП на душу населения в промышленно развитых странах более чем в 20 раз превышает уровень ВВП менее развитых стран.